当時、蝦夷地は冷涼で作物もあまりとれず、餓死する者も出る状況だったといわれています。その状況を救ったといわれるある老婆のことを、人々は「姥が神」として'ほこら'を建てて祀り、後に初代藤原永武がこれに奉仕しました。その後、本道にはニシンが群来するようになり、江差は経済の中心となったといわれています。姥神大神宮の祭礼は、神輿の渡御に町内の山車（ヤマ）が供奉し、豊作・豊漁・無病息災を祈念して巡行する渡御祭であり、町内１３台の山車（ヤマ）が供奉巡行するまつりである。